Домик в Черном Лесу

[aellin]

Восточная окраина Черного Леса. Едва заметная тропинка вьется среди  древних темных деревьев, которые высоко вверху переплетают свои раскидистые ветви, образовывая арку. Под ногами растет папоротник и какие-то бледные ночные цветы. Стоит какя-то особенная, мертвая тишина. Со временем лес впереди начинает редеть, тропинка выводит на опушку, за которой начинается сплошная стена камыша. Тишину нарушает еле слышный плеск воды вдалеке и кваканье лягушек. Все вокруг затянуто густым туманом, в котором трудно увидеть маленькую хибарку, стоящую на поляне между лесом и болотом. Поэтому редкие прохожие чаще всего проходят мимо, не желая задерживаться в Черном Лесу. Однако хозяйка домика не особо расстраивается по этому поводу: она привыкла к одиночеству, смирилась с ним и даже немного его полюбила. И все же иногда она невольно подходит к окну и вглядывается в туман, надеясь увидеть там чей-то силуэт...

[Raven_dlk]

Он устал , вымок в болоте и замёрз . Для него было большим счастьем увидеть в этой глухомани избушку . Он был невысок ростом , в плаще и пустыми ножнами на поясе . К его одежде , лицу и рукам налипли чёрные листья , трава , мох и невозможно было на глаз определить его расу и возраст . Лишь глаза были живыми . В них отражался недавно пережитый ужас . Он крался , почти прежимаясь к земле , и постояно оглядывлся назад . За ним оставался кровавый след и куски паутины . Из последних сил он поднялся по невысокой лестнице и постучал в дверь . Затем силы осавили его и он затих...

[aellin]

Хозяйка домика сидела за старым, покосившимся столом и что-то писала. Услышав слабый стук, она подошла к двери и осторожно приоткрыла ее. На пороге, скорчившись, лежал израненный, полуживой человек. Она едва не вскрикнула от ужаса при мысли, что могло случиться с неосторожным путником в дебрях Черного Леса. И в эту минуту она впервые пожалела, что слухи о ее ведьмовской сущности - всего лишь досужие сплетни. Сейчас она готова была призвать на помощь любые неведомые силы, лишь бы хоть чем-то облегчить его страдания. Однако в ее распоряжении были лишь немногие целебные травы, собранные накануне в лесу. Она вздохнула и попыталась втащить гостя в дом. С третьей попытки ей это удалось. Усадив его в самодельное кресло, сплетенное из сухого камыша, напоив горячим травяным отваром, она села за стол и снова взялась за перо...

На востоке над озером вставало тусклое солнце...

[Лисей Моррандир]

Лениво выбравшись из-за горизонта тусклое солнце с кривой брезгливой ухмылкой оглядело окрестности: в городах творилось непотребство, в полях безобразие, в лесах ужасы.

Да ну вас, - опять одно и то же.. - подумало солнце и упало обратно за горизонт. Мир погрузился во тьму..

[Raven_dlk]

Он застонал и приоткрыл глаза , прямо перед ним , за столом сидела прекрасная , тёмноволосая девушка , что-то писавшая на пожелтевшей от сыроти бумаге . Силы быстро возвращались к нему и по телу разливалось прятное тепло . Он убрал с губ прлипший чёрный лист , похожий на кленовый и хрипло произнёс :
- Кто Вы ?..
Затем огляделся по сторонам и заметил , что он в незнакомой , хоть и очень уютной , комнате . Он сидел в жёстком , но удобном кресле , а у противоположной стены стоял камин , в нём плясали языки жёлтого пламени и тихо потрескивали дрова . По комнате разливался еле уловимый аромат горящей древесной смолы .
В его глазах появилась тревога , но он был ещё слишком слаб и , попытавшись встать , упал назад в кресло :
- Где я ?..

[aellin]

Девушка взглянула на своего гостя и слегка улыбнулась. Улыбка была немного странной: улыбались только губы, а черные глаза на бледном усталом лице оставались печальными и немного холодными.
- Кто я? Хороший вопрос. Я немного знаю о себе. У меня даже нет имени. Я не знаю, где родилась и совсем не помню своих родителей. Помню только, что с самого детства путешествовала по миру, смотрела вокруг, и мне никогда не нравилось то, что я видела. И когда я однажды забрела в этот Лес, мне почему-то не захотелось уходить. Это единственный дом, который я знала, а тишина и одиночество - мои единственные друзья. Кое-кто называет меня ведьмой, но к сожалению, смертные мало способны к магии (за редкими исключениями). Я просто знаю Лес и люблю его. Здесь мне ничего не грозит. Как и тебе, когда ты под моей защитой. Поэтому больше ничего не бойся. Мне кажется, твои раны можно исцелить, и не прибегая к магии. Главное - не волнуйся, все уже позади. Тишина - лучший друг выздоравливающего, а ведь ты вряд ли знаком с тишиной... Я вижу отблески войны в твоих глазах... Расскажи мне, что тебя тревожит?
---------
Внезапно наступила полная, непроглядная темнота...  

[Raven_dlk]

Он успокоился и расслабился . Наконец ! Впервые за эти годы он мог чувствовать себя спокойно . Почему-то он верил этой девушке и не чувствовал Зла в этом доме .
- Не сейчас , - прохрипел он , - я очень устал и промок...
После этих слов он уснул . Уснул впервые за неделю...

[aellin]

Хозяйка открыла большой старый сундук, немного покопалась в нем, достала большое и удивительно красивое покрывало, вышитое черными и зелеными листьями, и укрыла им гостя. "Он будет спать долго" - подумала она - "не меньше суток. У меня есть время."
Девушка набросила на плечи вытертый серо-зеленый плащ, вышла из дома и скрылась в темном, неприветливом лесу...  

[Стерх]

Когда на лес опустилась ночь, в лесу загорелся одинокий костер, прогоняя тьму за круг света. Человек в черных одеждах и серебряным мечем у пояса сидел уставившись в огонь что то вспоминая. Блики костра играли в его седых волосах. Потом он завыл... по волчьи... и лес с замиранием сердца слушал этот вой.

[Лисей Моррандир]

К костру, припадая на одну лапу, вышел человек, покрытый густой косматой шерстью. Скорбно почесав за ухом, он упал на землю....

... Они выли вместе и вой их заставлял всякую тварь человеческую почуствовать, как волосы стынут в жилах.. Они выли.. Уж больно кушать хотелось..

[Брaт Никотин]

Закончив выть человек с седыми волосами широко улыбнулся своему... э... собеседнику, так что его острые белые зубы блеснули в свете луны. Затем он достал из своей дорожной сумки лепешку с сыром, разломил ее на две части и половину протянул собеседнику.

[aellin]

Девушка все дальше уходила в лес, темные ветви смыкались над ней, болото оставалось позади, и вскоре даже кваканье лягушек перестало долетать до ее ушей... Понемногу она сходит с тропинки, углубляясь в глушь. Деревья немного меняются: листьев становится меньше, ветви искривляются и чернеют, травы под ногами постепенно исчезают... Наконец она добирается до совершенно жуткого места, где на поляне среди мертвых деревьев растут странные цветы: мелкие, бледно-желтые, с дурманящим запахом. Сорвав несколько цветков, девушка поворачивает обратно, но вдруг мертвую тишину прорезает жуткий вой. Она невольно идет на звук, и вскоре выходит к костру, у которого мирно сидят двое и кушают.
- Кто вы, ребята? - спрашивает она. - По-моему, опрометчиво с вашей стороны вот так разгуливать по Черному Лесу в полнолуние...

[Лисей Моррандир]

Косматый что-то нечленораздельно рыкнул в знак благодарности и жадно вгрызся в лепешку.. Увидев подошедшую девушку, он сперва отшатнулся, но холод ночного леса пересилил и Лохматый вернулся.

[Брaт Никотин]

Дожевав лепешку и отхлебнув из фляги висевшей у него на поясе седовласый снова широко улыбнулся.
- Вы зачем пришли, милые люди? Согласен, Черный Лес - опасное место... Я ищу здесь одного парня... бродягу в рваном плаще, с пустыми ножнами... когда я его видел в последний раз, он был ранен... - что то недоброе промелькнуло во взгляде седовласого - Вы его случаем не видели, добрые люди?

[aellin]

Девушка внимательно вгляделась в лицо седовласого незнакомца, и вдруг в ее голове появилась ужасная мысль... У нее едва не вырвалось "Эй, парень, да я тебя знаю!", но она вовремя прикусила язык. Вместо этого она вежливо спросила:
- А зачем он вам? Я чувствую, что вы хотите причинить ему зло, и возможно, имеете на то причины, но может быть, мы с вами договоримся? Я не хочу крови в моем доме...

[Брaт Никотин]

Седовласый долго не отвечал, уставившись немигающим взглядом в костер.
- Стоит человеку повыть на Луну, от тоски и безысходности - наконец произнес он, продолжая пялиться в костер - как обязательно на вой сбегутся люди, которых ты не ждешь и обязательно напомнят о том, о чем тебе хотелось бы забыть... хотя бы на время... - седовласый посмотрел в глаза девушке - Да, я здесь, что бы убить его... В прошлый раз мне помешали и ему удалось уйти. И причины у меня есть... Мне нужен его Дар... Дар этот можно передать добровольно... или посмертно... Отдать мне свой Дар добровольно он отказался...

[Брaт Никотин]

Седовласый снова улыбнулся. На этот раз как то печально...
- А в Вашем доме крови и не будет... Я подожду пока мой друг оставит это убежище...

[Elena]

Тихо качнулись ветки, прошелестели листья, и, раздвигая руками кусты, к огню подошла девушка. Ее одежда поблескивала капельками дождя, на сапоги налип такой слой грязи, как будто последние три года она только и ходила по болоту, тщательно выбирая самые грязные места. Впрочем, здесь была доля правды. Тщательно разглядев всех присутствующих, она хмыкнула и сообщила:
- Три дня ни души, и вот на тебе - на одной полянке ведьма, оборотень и Истребитель. Ну где здесь по-вашему равновесие, а?
На сей раз она улыбнулась более приветливо.
- Прошу прощения, господа. Одичала. Приятного вам вечера.

[Рейстлин]

Вдруг, из кустов выходит маг, облачённый в чёрные мантии. Лицо его скрыто под капюшоном. Он подходит к девушке и тихо шепчет ей:
-  Вас ищут какие-то странные существа... Они напали на меня, в надежеде вызнаьт что-то про вас... Я заметил, кк вы шли по лесу ещё вчера утром, решил за вами последовать,а вечером они... В общем те, что на меня напали уже мертвы, но я думаю, что их тут намного больше...
Потом он повернулся к остальным:
-  Здравствуйте! Меня зовут Рейстлин... Я хотел бы присоединиться к вашей дружной компании, можно?

[Elena]

Девушка повернулась к магу и окинула его фигуру задумчиво-оценивающим взглядом. Затем, также понизив голос, произнесла:
- Я очень признательна Вам за помощь... и, честно говоря, поражена. Вы должны обладать... м-м, не совсем обычными способностями, если так легко разобрались с моими преследователями. В любом случае, Вы можете расчитывать на любую необходимую Вам помощь с моей стороны. Мое имя Ори, - обратилась она ко всем присутствующим. - Я актриса из Неля, и, как вы уже слышали, у меня небольшие затруднения. Если вы не возражаете, то я обратилась бы к вам с просьбой провести ночь у вашего костра. - Она легко наклонила голову в сторону седовласого.

[Брaт Никотин]

Седовласый нахмурился.
- Не успел человек даже узнать имена сидящих у костра, а уже расставил всех по своим местам... - посмотрел на Нелю - Я только не очень понял... кто я, оборотень или Истребитель? - Здравствуйте. Раз уж пришли, располагайтесь, в ногах правды нет...
Седовласый обвел внимательным взглядом всех сидящих у костра, достал из своей сумки деревянные чарки и налил всем вина.  

[aellin]

Девушка, которую опять необоснованно назвали ведьмой, долго стояла молча, упорно избегая смотреть на пламя костра. Она всю жизнь боялась огня и костров неосознанным, паническим страхом. Ей даже ни разу не приходилось видеть пожар своими глазами, но ужас перед пламенем жил в ней всегда, а треск горящего дерева вызывал какие-то неясные видения и доводил почти до истерики. Но в этот раз она взяла себя в руки и еще раз внимательно посмотрела на седовласого незнакомца. Она ясно различала недобрые намерения в его лице, да он и не пытался их скрыть. Но... она не испытывала к нему неприязни или недоверия. Мысленно она еще раз обругала себя за мягкосердечность, и наконец ответила:
- Я смогу помочь Вам только в том случае, если Вы расскажете мне правду об этом Даре, и пообещаете не делать зла этому человеку, пока он под моей защитой. Мне почему-то кажется, что Вам можно верить...

[aellin]

Обернувшись к магу, девушка встревоженным шепотом спрашивает:
- Меня? Искали? Вы уверены, что именно меня? И что за существа такие, которым могла бы понадобиться моя скромная персона...
Внезапно девушке стало не по себе. Несколько лет она прожила в своем одиноком домике у болота, и за это время ею интересовались считанные разы, да и то чаще всего молодежь, прослышавшая о некоей лесной ведьме, которая могла бы помочь в их мелких делишках... И вдруг - столько гостей, да к тому же все какие-то таинственные... Что-то подсказывало ей, что причина всему - полуживой бедняга, которого она заботливо спрятала в своей лачуге... Девушка про себя порадовалась тому, что ее домик находится достаточно далеко от этого места, и его трудно разглядеть в тумане и камышах...

[Лисей Моррандир]

Поглядел на всех этих оборотень..
Уж на что он скотина всеядная,
А мелькнула мысля "А может спрятаться?
Там в подвал иль в пещеру глубокую..."

[Raven_dlk]

Ему опять снился этот сон . Сон , непокидавший его уже месяц...
...Он стоит на белом горячем песке...откуда здесь песок ?..и вновь тоже самое...он понял , что это сон...но сон очень реальный...он ощущал  что песок горячий...ветер сухой...и вновь он почувствовал тревогу...кто-то за ним наблюдал...он поднял взгляд - опять этот холм...опять на холме появляется фигура в алых одеждах..."Кто ты ?" , снова этот глупый вопрос..."Я тень твоей смерти . Прими этот дар" , фигура в алых одеждах протягивает ему пустые , чёрные ножны "подойди , не бойся"...Он поднимается на холм и принимает ножны...они слишком тяжелы для пустых..."Пока ты будешь хранить этот меч , ты будешь жить"..."Но какой меч ?! Постой ! Не уходи снова !"...И опять...налетает порыв ветра и фигура в алом исчезает...Ужасный волчий вой , леденящий сердце...Тьма падает на него...Снова появляется Он...Человек в чёрных одеждах и серебрянным мечом у пояса..."Отдай его !"...Он скалит свои клыки и...
- Опять этот сон , - Он проснулся , наконец . За окном уже светало , пели утренние птицы . И раздался вой...
Он подскочил с кровати как ошпаренный .
- Ты не получишь меня ! - закричал Он - Не получишь , слышишь ?!
Он осмотрелся . Комната , камин , стол... Он вспомнил девушку , что-то писавшую на клочке бумаги .
- Но где же она ? И что это за место ?
Силы вернулись к нему , а раны зажили . Он поправил пустые (а пустые ли ?) ножны и твёрдым шагом направился к двери .
- Бежать... бежать отсюда пока я не навлёк беду и на этот дом...

[Elena]

- Прошу меня простить, - Ори виновато посмотрела на седовласого. - Семнадцатидневная прогулка по болоту заставила меня забыть о хороших манерах. Что же касается Истребителя... Неужели я ошиблась?

[Брaт Никотин]

Седовласый потягивал вино и опять пялился в костер... Похоже, он привык молчать подолгу прежде чем ответить... странная привычка, как и он сам впрочем...
- Вы правы, сегодня мне можно верить... прошли те времена, когда я считал, что честность - для глупцов, играющих в благородство и тому подобные глупости, а ложь - хорошее оружие... теперь я могу позволить себе такую роскошь, как говорить правду... - Седовласый вертел в руках деревянную чарку, голос его был спокойным и безразличным - Но я не стану вам ничего рассказывать и мне не нужна ваша помощь. Я не стану его трогать, пока он под вашей защитой... но скоро он покинет Ваш дом, что бы не подставлять Вас под удар и я продолжу свою охоту

[Брaт Никотин]

Седовласый обратился к Неле
- Думаю, что Вы ошиблись назвав эту девушку ведьмой.
А Истребитель я или нет... не знаю... люди называют меня по разному, может наградили и этим именем... мне собственно все равно... Позвольте узнать, а что вы делаете одна на болотах?

[Рейстлин]

Маг присел к костру и посмотрел на ведьму:
-  Они охотились... За вами обоими... Видимо, для НИХ вы как-то связаны, чем-то похожи... Впрочем, не буду нарушать ваше спокойствие, видимо, эта весть вас очень огрчила и напугала... Я постараюсь защитить вас, если они придут в ближайшее время, но потом, если обстоятельства не вынудят меня остаться, я уйду...

[Elena]

- Третий раз за вечер приношу свои извинения, - вздохнула Ори. - И, пожалуй, извинюсь-ка и в четвертый. Вы, наверное, не оборотень? - обратилась она к жадно грызущему лепешку существу.
Она приняла из рук седовласого чарку с вином.
- А по болоту у меня запланированная трехнедельная прогулка. Отпуск. Для восстановления здоровья. Или избавление от такового в случае встречи с милыми зверюшками, столь тщательно потрепанными господином... К сожалению, не знаю Вашего имени, - повернулась она к Рейстлину. - Кстати, может быть кто-нибудь из вас встречал здесь человека: невысокий рост, темные волосы?.. Скорее всего он ранен и... немного не в себе.

[Рейстлин]

- Меня зовут Рейстлин, дл друзей просто Рейст... Маг чёрных мантий... но зачем вы ТУТ проводите свой... хм.. отпуск, да ещё и с этими тварями на хвосте?..

[Elena]

- Рада знакомству. Ори из ГОРОДА Неля, - она бросила взгляд в сторону седовласого и протянула руку магу. - Как я уже сказала, я розыскиваю одного человека и, честно говоря, понятия не имею, почему встреча была назначена именно здесь. А твари... Вам известно что-нибудь про Ореску?

[Уруг-хайка]

-Прошу простить,я Вам тут всем не помешаю своим скромным и не заметным присутствием?

[Брaт Никотин]

Седовласый посмотрел на Ори
- Простите меня, я слишком погрузился в свои невеселые мысли и неверно вас понял, простите... Интересный Вы человек... отпуск на болоте... - Седовласый слабо улыбнулся - А тот человек, которого вы здесь ждете, у него были пустые ножны? - глаза Седовласого снова недобро сверкнули - Расскажите нам, что привело вас сюда, если это конечно не тайна...

[Игнимбер]

И как всегда свалилась на голову брата неожиданно...

Демоны всегда приходят неожиданно. И всегда вовремя. Люблю материализоваться рядом с тобой, Стерх, когда ты этого совсем не ждешь...

-Привет, дорогуша!... Ой, кто здесь? Ты куда меня завел, подлец? - дала себе труд осмотреться...

Огненные демоны всегда обладали самым несносным характером...

[Брaт Никотин]

При виде Игнимбер спокойствие и безразличие ко всему окружающему покинули лицо Седовласого. Он очень удивился. Потом широко улыбнулся, так что его острые зубы опять сверкнули в свете луны.
- Вот уж кого не ждал здесь, так это тебя, сестра. Какими судьбами?  

[Игнимбер]

- Да вот, шла по твоему следу... - демоница усмехнулась. - Я тебя везде найду, где бы ты ни прятался. А особенно после того, что ты заявил К Ночи Не Поминаемому касательно моей последней аферы... - в глазах демоницы зажегся огонь, не предвещавший ничего хорошего ее собеседнику.

Внезапно она переменилась в лице.
Слишком тихо стало вокруг, несмотря на то что рядом явно кто-то был...

- Простите, уважаемые, что помешала вашей беседе...
Мое имя Игнимбер. Огненная демоница, - коротко склонила голову в приветствии. - Еще раз простите.

И обернулась к брату. "С тобой мы еще поговорим, - ясно читалось в ее взгляде. - Позже".
Села на пол, скрестив ноги, и стала пристально рассматривать окружающих ее существ. Без следа смущения, как и подобает огненному демону со стажем.

Спокойствие вернулось к Седовласому.

[Raven_dlk]

Лес... вокруг один лишь только Лес... Куда бежать ?.. На юг ?.. Нет . Вой слышался оттуда . На запад ?.. Нет . Там Его соглядатаи . На восток ?.. Там неизвестность , а это самое страшное . Он пошёл  на север , к горам . Говорят там ещё живут Драконы , но уж лучше Драконы , чем Он . Солнце скрыли свинцовые тучи , опять это противное чувство чужого взгляда на спине... Он резко обернулся - никого , лишь Лес . Лес повсюду .
Он побежал на север...

[Marauder]

К костру подходит старец с длинной седой бородой. В руке он держит посох, из какого-то неизвестного дерева. Одет старец в длинную, когда-то золотистую, мантию, на голове старца большая широкополая шляпа. Старец опёршись на посох скрипучим голосом спрашивает:

-Приветствую вас доблесные приключенцы, не пустите ли древнего старца у огонька погреться, да краюху хлеба отведать?

[Elena]

Ори, зажатая в угол (?) поляны диким скоплением новоприбывшего народа, хмыкнула себе под нос и пристально посмотрела на седовласого, ловя его взгляд.
"Если не возражаете, отложим разговор... Пока все не перезнакомятся."
Она наконец села, поджав под себя ноги, и протянула ладони к костру. Промокшая одежда сохла медленно, а плащ она "забыла" еще два дня назад. Да и вообще, хорошее настроение быстро таяло; его место постепенно занимала всепоглощающая усталость.

[Рейстлин]

Маг тоже сел рядом с костром:
- Странно, неужели этот огонёк привлекает СТОЛЬКО внимания... - тихо пршептал он самому себе, - как бы эти твари не пришли сюда... - А потом уже сказал намного громче, обращаясь к девушке: - А кто такая Ореска?

[Elena]

Ори посмотрела на мага. В тепле ее разморило и потянуло в сон. Она зевнула, прикрывшись ладонью.
- Ореска это не "кто", а "что", - произнесла девушка сквозь зевоту. - Это крупная магическая Академия глубоко на юго-западе. Очень милое местечко. Тамошние маги занимаются изучением приобретенных мутаций, и периодически в мир выходят подобные создания. Правда симпатичные? - улыбка получилась вымученной. - Извините, я действительно очень устала, да и промокла порядком..

[Рейстлин]

-  Ну, ложитесь, поспите... Только проснётесь ли вы... - маг усмехнулся, - если господин Стерх не сделает пламя не таким высоким, может проснётесь... Многих привлекает свет костра... В следующий раз это может оказаться огромное войско гоблинов, настроенных весьма агрессивно...

[Elena]

Ори благодарно кивнула и потянулась за сумкой. Извлекла из нее небольшой платок, поднялась и подбросила его в воздух. Над поляной развернулся тонкий купол; стало заметно теплее, костер слегка притух, а болотная трава налилась густой зеленью и стала напоминать луговой ковер.
- Немного магии эльфов, и мы проведем ночь чуть более комфортно, - девушка казалась смущенной. - Надеюсь, никого из здесь присутствующих не задели мои действия? Уверяю вас, эта магия абсолютно нейтральна...

[Рейстлин]

Маг удивлённо посмотрел на Ори:
-  От вас, признаюсь, я такого не ожидал! - я думаю, что мне тоже стоит отдохнуть...
Рейстлин не очень-то верил в надёжност эльфийских заклинаний и поэтому поставил на себя пару-тройку тёмных защитных заклятий, а потом лёг на мягкую (спасибо Ори) травку где-то неподалёку от костра.

[Elena]

- А от меня и не надо подобного ожидать, - сонно бормочет Ори, тоже устраиваясь на траве. - Это подарок. От поклонника. Актриса все-таки..

[Игнимбер]

Демоница не умела читать мысли, но усталость на лице эльфийки прочитала с легкостью. Даже стало немного неудобно за свое поведение... впрочем, неловкость быстро прошла. Но захотелось сделать что-то полезное... странное ощущение...

- Прости, ты, кажется, Ори? Я демон огня, и огонь течет в моих жилах... если тебе нужно удерживать это заклинание - я могу договориться с костром другим способом, - демоница немного виновато улыбнулась. Эльфийка одним своим присутствием действовала на нее очеловечивающе...
- Если тебе не трудно, расскажи, что тебя тревожит. С этим, - Игни кивнула на брата, - я говорить не хочу.

Даже демоны умеют обижаться.

Придвинулась поближе к костру и протянула руки к пламени. Острые язычки стали ласково лизать тонкие пальцы.
Испытующий огненный взгляд был направлен на темного мага. "Мда, экстравагантная компания собирается у огня..."

[Рейстлин]

А маг умел читать мысли... На мысль демоницы он ответил: "Если мы будет так друг о друге думать, то скоро вся эта поляна будет обагрена кровью! Может быть, не стоит ссориться?" - и это услышала ТОЛЬКО она...

[Elena]

Ори подняла голову и улыбнулась Игнимбер.
- Меня опять принимают за эльфа. Неужели похожа?
Она устроилась поудобнее.
- Заклинание не требует подпитки. Но спасибо за предложение... И за другое тоже. Но меня ничто не тревожит. Я просто ищу одного человека. Догадываюсь, что не я одна..

[Игнимбер]

Пламя под пальцами Игни вспыхнуло синим, но тотчас же приняло нормальное состояние. Когда не знаешь, что происходит, лучше держать себя в руках. И тем не менее...

- Вон из моей головы! - сквозь зубы прошипела демоница. - Если ты считаешь, что стоит ссориться из-за простой констатации факта - что ж, дело твое. Но не я начну ссору.
И я хотела бы оставлять при себе свое мнение. ПОНЯЛ? - зрачки Игни вспыхнули и погасли.

Быстро разгорелась - быстро остыла.

- Простите, ребята. Я не хотела, - обратилась она к недоумевающим свидетелям ее гнева.

[Игнимбер]

Слова Ори должны были успокоить - но в воздухе витало напряжение.

- Что происходит? Стерх, во что ты теперь вляпался? - Игни не терпела подвешенного состояния...

[Рейстлин]

"Вон так вон...  " -  маг закрыл глаза и довольно быстро уснул...

[Брaт Никотин]

Стерх обреченно смотрел на собравшуюся компанию и на то, что эта компания вытворяет с его костром и поляной. Он хотел снова налить всем вина, но бутыль опустела.
-Скоро рассвет уже... Раз все так сложилось... Так и быть, буду откровенен до конца. Дальше отмалчиваться не получится, сестренка не позволит. - кинул острый взгляд на Игнимбер - Такие истории имеют интересную особенность - начинаться в давние времена... Моя история не исключение. Однажды... или давным давно, как вам будет угодно... Стоял в горах монастырь. Странный он был, особенный... И был там один монах, еще более странный, чем сам монастырь. Не было воинов равных ему во владении мечем. Еще он был философом. Он часто покидал монастырь и странствовал. Все считали его странным, потому что не могли понять, но уважали, а некоторые даже боялись... Однажды на монастырь напали враги, битва была долгой и жестокой, монахи дорого продали свои жизни, но в итоге монастырь был разрушен. Наш странный монах тоже погиб и меч его был сломан... но остались ножны... и в этих ножнах осталась сила и дух монаха.
Я узнал эту историю от бродяги, с которым мы вместе скитались по северным землям. Я все спрашивал у него, зачем он носит пустые ножны, какой от них прок... А перед смертью он рассказал зачем и подарил эти ножны мне. Но я не успел понять в чем их сила... на меня напал маг в алых одеждах, ударил неожиданно и пока я пытался прийти в себя, он схватил ножны и убежал. Больше месяца я приследовал грабителя. А когда я все таки настиг его, он сказал, что ножн у него уже нет и что он передал их тому, кто сможет использовать их по назначению. Я просил его рассказать мне все подробности, но он отказался. Тогда я убил его. И то же самое я сделаю с тем у кого ножны находятся сейчас. Они мои.
Стерх замолчал и оглядел сидящих у костра внимательным взглядом, потом подбросил дров в костер.
Светало...

[aellin]

Ей вдруг стало холодно и страшно... и очень одиноко - такой одинокой она еще не чувствовала себя и разу за все время, что жила на болоте... а ведь вокруг впервые было столько разномастного народа...
Она поплотнее закуталаь в плащ, молча повернулась и бесшумно исчезла в лесу... Необходимо было сосредоточиться и подумать, поэтоу она пошла в направлении своего домика - там, в камышах, на берегу озера, лежало старое поваленное бревно, густо поросшее мхом - это было ее тайное место для размышлений...
...Она сразу почувствовала неладное. Домик был пуст, а к северу, где из тумана поднимались вершины гор, вела еле заметна цепочка следов. Прожив несколько лет в лесу, она научилаь различать даже самые малейшие примятые травинки, и теперь, забыв обо всем, почти бегом бросилась по следу. Зачем - она и сама не знала...  В камышах слышались странные шорохи, небо заволокли плотные серые облака, туман спускался все ниже, и в нескольких метрах уже нельзя было ничего различить...

[Raven_dlk]

Он остановился и прислушался . За ним кто-то шёл . Поступь мягкая , осторожная... Это девушка... возможно хозяйка домика , возможно одна из Его слуг... Он отошёл в заросли папоротника и затаился там , перекинув ножны чтобы удобнее можно было достать меч (?) .
Это была девушка . Темноволосая . Она осоновилась .
Он потянулся к ножнам , но остановил руку... кажется она поняла где он...

[Marauder]

Старец опёршись на посох пожевав губами, продолжал смотреть на огонь... Он сел на корягу, подальше от путников, а то мало ли, вдруг кто-нибудь из них решит дада обидеть, и положив посох на колени продолжал смотреть на огонь

[Игнимбер]

- Моя прелессссссть, - съязвила Игни в ответ на откровение Стерха.
Ей не понравилось то, что рассказал брат. Ножны мертвеца - это может быть хорошо для мертвеца, но ее брат пока еще не успел стать нежитью. Тем более, какие монахи - для этого оборотня...
Странное чувство проскользнуло по спине - превеликий интерес к ножнам. Сила, говоришь, в них есть... твои, говоришь... а сестре ничего не говорил. Берег для себя...
Брр, что за странные мысли! Демоница стряхнула с себя наваждение...
Странная сила у этих ножен - если Стерх не оставляет след мага в алом, раз подержав их в руках. Если от одного рассказа про них она сама увлеклась ими.
Нет, братишка, ты не зря открыл свою тайну. Теперь я пойду с тобой - чтобы противостоять силе этого артефакта.

Жаль, что мертвецы - это не по моей Канцелярии.

[aellin]

Впереди, совсем рядом, раздался хруст камыша. Она остановилась и прислушалась, ей тотчас же вспомнились слова неизвестного мага у костра ( "Вас ищут какие-то странные существа..."), и она осознала, что совсем одна здесь, без оружия и без малейших боевых навыков. До сих пор ей никогда не приходило в голову, что в лесу ее может ждать какая-то опасность. Она безнадежно опустила голову и невольно пошла на звук... и вдруг столкнулась лицом к лицу со своим гостем.

[Игнимбер]

Светало... костер догорал, лишь угли тлели в глубине его...

Игнимбер рассеянно поглаживала свалявшуюся шерсть Лохматого, пригревшегося под боком огненной демоницы, и усиленно пыталась понять, что происходит. От умственного напряжения гудела голова - но сломанный клинок погибшего монаха и ножны, полные силы, странные твари на болоте и чем-то странно озабоченная его обитательница не складывались в одну мозаику.

Тяжело в деревне без нагана...

[Брaт Никотин]

Светало... костер догорал... туман пришедший Севера бродил по лесу. Стерх поднялся, проверил хорошо ли выходит меч из ножен.
- Спасибо всем за беседу, мне пора.
Отойдя на несколько шагов от костра он обернулся и посмотрел на Игнимбер
-Ты со мной, сестра?

[Игнимбер]

- Всегда там, где тебе могут дать по шее, милый, - саркастично улыбнулась Игни, кинув нежный прощальный взгляд на костер. Осторожно скинула с колен тяжелую голову Лохматого, поднялась, скинула Мантию в почти отгоревший костер - в лесу не пригодится.
- Идем. Куда ты, туда и я.
"А я знаю, куда идешь ты. Я видела Сон Огня. Я чувствую силу огня в сломанном мече. Но ты должен сам узнать эту силу - если он не узнал ее раньше."

- Идем, - повторила демоница и вслед за Стерхом скрылась в лесу.

[Elena]

Проснувшись, Ори огляделась и поняла, что возникли непредвиденные трудности. Седоволосого и Игнимбер нигде не было видно, лесная ведьма тоже куда-то подевалась... Остальные спали сном праведников, если подобное сравнение вообще применимо к той разношерстной толпе, что собралась на поляне вчера вечером.
Девушка вздохнула и пододвинулась ближе к огню. Нужно было дождаться, пока проснутся остальные, и только после этого снимать полог...

[Raven_dlk]

Первая его мысль была - бежать . Но это было бы не вежливо по отношению к хозяйке Домика . Он встал и отрехнулся :
- Что случилось ? Почему Вы так озобоченны ?..

[Marauder]

Дед посидел на коряге и закурил трубку. "Вот молодёжь-то пошла... Не стыда не совести..." Дед в сердцах плюнул и крякнув пошёл, опёршись на посох, куда глаза глядят...

[Игнимбер]

Уже почти рассвело, но теплее не становилось. Игни прибавила жару, подивившись молчаливости брата. Он упрямо шел вперед, не останавливаясь и не оглядываясь. Словно точно знал, что делать. И что ему подсказало?

- Скажи, Стерх, куда мы идем? Кого ищем? И почему его ищут все?

Неизвестность и ощущение подвешенности доканали демоницу, и она не нашла ничего лучше, чем расслабиться. Спрашивала уже не для того, чтобы брат ответил, а просто чтобы, хм, поддержать разговор...
Но он вдруг остановился и заговорил.

[Гала]

 - Ты поможешь мне найти ножны? - спросил он демоницу.

[Игнимбер]

- За этим я здесь, - ответила Игни. И буркнула себе под нос, - Хотя теперь не только за этим. - Вслух же она добавила: - Может, ты мне объяснишь, что происходит и что ты собираешься делать? Как брат сестре?

[Гала]

Стерх раздраженно покосился на демоницу.
 - Вспомни мой рассказ, и все поймешь. А что я собираюсь делать... Видишь ли, я не знаю, у кого они сейчас, но чувствую, что где-то недалеко... И еще мне кажется, что без тебя у меня ничего не выйдет...

[Игнимбер]

- Польщена, милый, - иронично улыбнулась Игнимбер, - но ты так и не ответил на мой вопрос. Что ж, будем ориентироваться по ситуации. Куда мы хоть идем?

[aellin]

Она долго молчала, собираясь с мыслями. Необходимо было, чтобы он ей поверил, но все происходящее казалось ей самой настолько невероятным, что поверить в это было невозможно. в конце концов она подняла голову и тихо сказала:
- Здесь опасно. Но тебе нельзя уходить отсюда, ибо за чертой этого леса опасно вдвойне. Я могу защитить тебя. Мне не хотелось, чтобы кто-то об этом знал, но поскольку слухи и без того ходят, то я признаюсь тебе: кое-что в магии я понимаю. Достаточно, чтобы защитить тебя в пределах моих владений, но слишком мало, чтобы помочь тебе вне их. Ты должен принять решение сейчас.

Она вспомнила о растениях, собранных на мертвой поляне, и страх немного отступил. Она чувствовала, что справится...

[Raven_dlk]

...Он грустно посмотрел на девушку и сказал :
- Я не хочу навлекать беду на твой дом... Я думаю , что надо бежать . Лучше всего к Серым Горам... там Он меня не найдёт...

[aellin]

Девушка долго колеблется. Она принимает решение. Наконец она уверенно произносит:

 - В горах не так безопасно, как ты думаешь. Однако мой дом уже никогда не будет тем скрытым и спокойным убежищем, каким был раньше. Поэтому я ухожу с тобой. Когда-то я была бродяжкой, и теперь дорога снова зовет меня. Тем более, что я смогу тебе помочь... К примеру, сейчас ты идешь на север, а на севере тянется Длинное болото, из которого еще ни один беспечный путник не нашел выхода. К тому же, чтобы пройти к Туманным горам, мы должны пересечь Черный Лес, и я не уверена, что тебе удастся это сделать в одиночку.

Девушка бросает последний взгляд за стену камышей на свой покинутый домик, и две бесшумных тени, сделав крюк по болоту, выходят на опушку леса несколько севернее брошенной лачуги. На северо-западе, за лесом, перед ними встают величественные Туманные горы. Девушка делает знак спутнику, и они скрываются под аркой темных деревьев...

[Raven_dlk]

...Они шли по Чёрному , тихому Лесу и молчали . От этой мёртвой тишины уже становилось неуютно и он заговорил первым :
- Ведь я даже не знаю как тебя зовут , - начал он , - расскажи , кто ты и почему живёшь одна в этом страшном месте ?..

[aellin]

Она замешкалась, подбирая слова для объяснения, но слова не шли в голову. Поэтому она решила быть честной.
 - У меня нет имени. Нет, разумеется, родители должны были меня как-то назвать, но беда в том, что я не помню своих родителей. Если ты хочешь как-то меня называть, можешь придумать мне имя:), но люди в городах, где мне случалось бывать, звали меня просто Мышью. Что касается причины моего уединения... Да нет никаких конкретных причин. Видимо, я просто не уживаюсь с людьми, а тем более - с эльфами. С природой у меня взаимопонимание куда большее... И для тех, кто понимает Лес, он никогда не покажется страшным. Впрочем, сейчас все изменилось... Я что-то чувствую, что-то странное и нехорошее. Именно поэтому я сейчас ухожу, хоть мне и больно покидать свой дом...

[aellin]

Они шли по лесу уже несколько часов. Близились сумерки, и лес чернел с каждой минутой. Давно пропал слабый отсвет позади и стих шум ветра в камыше; древние дубы и вязы плотно смыкали свои узловатые руки над головами двух молчаливых путников. Бледное сияние Итиля едва пробивалось сквозь эту крышу. Холодный туман, тот же, что и на болоте, стлался между поросшими мхом стволами деревьев. В окружающем пейзаже преобладали три цвета: черный, темно-зеленый и бледный, болезненный, изжелта-белый цвет луны, тумана и каких-то странных ночных цветов, единственных, росших на этом участке леса.  Птицы не пели вокруг них, и только осторожные черные белки внимательно смотрели на странных гостей с верхушек деревьев. Девушка шла, не глядя по сторонам, и было видно, что она угнетена воспоминанием о прошлой жизни. То и дело она ожесточенно моргала ресницами, словно пытаясь отогнать назойливые образы, о которых хотела бы забыть. Как только показалась небольшая полянка, девушка остановилась и сказала спутнику:
 - Скоро ночь. Мы идем довольно долго, а предстоит пройти еще очень много. Хоть у нас и нет времени расслабляться, небольшой отдых мы заслужили. Этот невероятный день подходит к концу, а ночью идти мы не будем. Это опасно, да и бессмысленно – ведь ты все еще ранен, хотя мое лечение, похоже, пошло тебе на пользу. Тебе нужно если не перекусить, то хотя бы выпить горячего отвара, который я намереваюсь сейчас организовать. За водой пойду я, это не займет больше десяти минут. Оставайся здесь, попробуй развести костер – но не слишком яркий -  и не вздумай никуда убегать, - утром мне повезло, но я не уверена, что на этот раз кому-то другому  не повезет больше – голос ее звучал зловеще. В тот же момент девушка исчезла среди ветвей, оставив спутника, сидя под старым дубом, обдумывать положение.

[Raven_dlk]

...Он развёл слабенький костерок и задумался... почему эта девушка не спросила как его зовут ? Неужели она из Его слуг ?.. нет , не похоже... но в чём же тогда дело...

Её неожиданное возвращение прервало его мысли...

[aellin]

Хрустнула ветка, шарахнулась в сторону черная белка, и из лесу вышла девушка с полной фляжкой воды и мешочком с орехами в руках. Она как будто повеселела, тяжелые мысли отпустили ее. Достав из походной сумки желтоватые цветы, она бросила их во фляжку и подвесила ее над огнем, что-то потихоньку напевая. Затем она с любопытством взглянула на спутника и вдруг сказала:
 - А я знаю, о чем ты подумал. Ты удивлен, что я не задаю вопросов, верно? Я не хотела лезть в душу, но ты обещал мне все рассказать, помнишь? Я по себе знаю, как тяжелы могут быть воспоминания. Но когда ты поделишься ими с понимающим слушателем, становится легче. На вот, выпей, тебе понравится - протягивает флягу. Напиток прозрачный и пахнет цветами.

 - Я знаю, что у тебя нет повода мне доверять. Попробуй прислушаться к себе. Это помогает определить линию поведения. Я пойму.

Она обхватила колени руками и уставилась на луну...

[Raven_dlk]

...Он нуверено принял из её рук флягу и глотнул... по телу разлилось приятное тепло , силы вернулись и голова прояснилась...
- Меня зовут Бэрион , - начал он... он расказал ей историю о сне и о существе , преследовавшем его всю эту неделю . О тех загадочных ножнах и о том как пришёл к её Домику

- ...ну вот... теперь ты всё знаешь , - закончил он , - я не представляю , что мне делать с этими ножнами , но чувствую , что если я их потеряю , я умру... и ещё кое-что , смотри !
Он поднял ножны перед огнём и , казалось , свет костра играет на призрачном ефесе . Он медленно потянул руку к этому размытому очертанию и с тихим скрежетом вытащил полупрозрачный меч , испускающий слабое , синеватое сияние...

- Я чувствую в этом мече заключена могучая сила , и , мне кажется , я могу управлять им...

[aellin]

Она внимательно посмотрела на меч. Ощущалась сила... и опасность. Она поспешно отвела глаза - свет притягивал и как-то подчинял себе взгляд смотрящего. Ей не хотелось подчиняться... снова. Одна мысль о зависимости от кого-либо или чего-либо приводила ее в ужас, потому что она успела испытать это унизительное, подавляющее чувство.  
 - Ты можешь управлять им? А есть ли уверенность, что это не он будет управлять тобой? Ох уж мне эти артефакты... Вспомни о Сильмариллах и Кольце... Впрочем, я не даю тебе советы, просто предостерегаю. Это прекрасная вещь, но я ей не доверяю. Хотя бы потому, что она создана, чтобы проливать кровь. И кровь уже льется...  

[Raven_dlk]

...он убрал меч назад в ножны
- Знаешь , я не чувствую , что этот меч поработил меня , наоборот - он полность подчиняется мне . Фигура в красном , из сна , сказала , что этот меч избрал меня для какого-то дела , но вот для какого ?.. Я не знаю , - он встал и поправив плащ продолжил , - Мы с тобой засиделись , пора трогаться , до Гор ещё далеко...

[Игнимбер]

Стерх расположился на земле и стал слушать воздух... тонкие запахи, еле колеблющие воздух звуки, шумы земли... чутье оборотня улавливало столько лишнего, что у него загудело в голове...
Игни стояла рядом, тихая и неподвижная, опасаясь помешать ему... когда он встрепенулся и повернул голову к ней, она осмелилась спросить:

- Ну как? есть мысли?

- Он будет бежать... бежать к Серым Горам - больше некуда... мы  должны перехватить его - в горах он будет неуловим.

[aellin]

Остаток пути через Лес беглецы преодолели без приключений. К вечеру следующего дня они вышли на северо-западную окраину Черного Леса. Были теплые сумерки, тусклое солнце садилось вдали за холодными вершинами Туманных гор. На севере же высились Серые горы, далекие и подозрительные. Девушка обратилась к Бэриону:
 - Здесь наш путь может разойтись. Но может и не разойтись, все зависит от твоего решения. Мое сердце ведет меня на запад, к водам Великого Андуина. По нему можно спуститься на юг, переправиться на тот берег и скрыться в Туманных горах. Что-то подсказывает мне, что там нам будет безопаснее... Но если ты все еще планируешь укрыться на севере, в Серых горах, то умоляю - будь осторожен по дороге! Старайся идти вдоль опушки леса и не пренебрегай деревьями! Они тебя не обидят, а ночевать лучше наверху, укрывшись в их густых кронах. Впрочем, я все еще надеюсь, что ты послушаешься моего совета... Я редко ошибаюсь. До сих пор внутренний голос обманул меня только один раз...  - она встревоженно оглянулась на юго-восток...

[Raven_dlk]

...Бэрион чувствовал опасность , к тому же его мучало желание немедленно выхватить меч... Где-то рядом был Он . Он шёл за ним и не один .
- Я не знаю , - произнёс Бэрион , - Я чувствую , что Серые Горы сейчас единственное безопасное место . И потом , у меня там есть могущественный и мудрый союзник... А в Туманных Горах я чувствую Древнее Зло . Это либо Валарауко , пробудившиёся ото сна , либо ещё что по хуже... Всё-таки стоит идти к Серым Горам , но если у тебя есть план , то... Знаешь , нам стоит торопиться . Я чувствую преследователей...

[aellin]

Девушка долго не колебалась. Напоминание о Валарауко полностью изменило ее намерения, да и раздумывать было некогда - опасность, приближавшаяся с востока, становилась все более ощутимой. Путники как можно быстрее направились на север, вдоль опушки леса. Ночевали на деревьях - раны Бэриона почти затянулись, и ему удавалось без особых проблем взобраться на верхние ветви вяза; что касается его спутницы, то она вскарабкивалась на верхушку не хуже черной белки. Однако высота не успокаивала ее. С каждым днем она уходила все дальше от своего прошлого, от скрытого города эльфов в Чернолесье, где ее настигла беда, и все-таки гнетущее, изматывающее чувство, не оставлявшее её душу с тех пор, преследовало свою добычу и сейчас. Девушка тяжело вздохнула, не отрывая взгляда от востока, где уже засияли первые лучи рассвета...

[Игнимбер]

...Игнимбер проснулась от странного чувства... заря только занималась, но брат уже был на ногах...

- Ты тоже чувствуешь? - спросил он.
- Чувствую, но не знаю, что это...
- Он приближается...

Следующие три дня прошли в сильнейшем напряжении. Не ничего хуже ожидания и неизвестности. Демоница не знала, чего ей ждать от незнакомца, за которым охотился Стерх, но - что еще хуже - она также не знала, чего ей ожидать от самого Стерха... видение огня и ножны Силы не давали ей покоя. Она думала об этом все дни, что Стерх наблюдал за входом в единственное пристойное ущелье в сплошной стене скалистых Серых Гор, но так и не дошла до мало-мальски удовлетворяющего объяснения происходящего. Только вспомнилась старая история про Кольцо и полуросликов, читанная где-то в ином мире, пока странички пухлой книги обугливались в пальцах огненной демоницы.

Оборотень не спал по ночам, наблюдая за дорогой из укрытия у обочины. Благодаря его звериному умению заметать следы, стоянку парочки совсем не было заметно ни с дороги, ни с расстояния в несколько шагов. Демоница за это время почти научилась обходиться без дыхания - маскировка яркой деве давалась с трудом.

Неизвестность хуже смерти...
...но путники все же появились на дороге...

Двое - мужчина и женщина, весьма странная парочка. Стерх преображался на глазах, теряя часть человеческого облика... клыки и длинные когти, звериный блеск в глазах... Игни испугалась, что он потеряет способность ясно мыслить, но нет - ее брат заговорил:

- Они не должны пройти... он не должен, она мне не интересна... эти ножны мои...

С этими словами Стерх выскочил на дорогу прямо перед путниками...

[aellin]

Она почувствовала опасность первой. Стена леса справа от них угрожающе потемнела и надвинулась на беглецов. В воздухе ощущалась враждебность и чужое присутствие. Она обратилась к Бэриону:
 - Похоже, нам не удалось их обхитрить. Теперь выход только один. Готовься защищаться, и да поможет нам твой хваленый меч; я же буду пользоваться своими методами...
Она достала из сумки полотняный мешочек с каким-то странным зеленоватым порошком и, проговорив шепотом несколько слов, легким движением высыпала его на дорогу перед ними.
Поднялся легкий белый дымок, через мгновение он рассеялся, а на дорогу выскочило какое-то странное и жутковатое существо...
 

[Игнимбер]

Разъяренный оборотень, почти потерявший человеческий облик, представлял собой весьма устрашающее зрелище. Мышь на мгновение замерла, завороженно уставившись в его глаза, в которых горела нечеловеческая ярость. Как кролик перед питоном, не в силах оторвать глаз от глаз хищника...
Бэрион толкнул ее в бок, и она пришла в себя... снова полезла в мешочек за своими травами...
Бэрион взялся за рукоять меча, торчавшую из ножен. Дернул - она с трудом поддалась, но не успел он и на дюйм вытащить клинок, как оборотень нанес первый удар... резкая боль в плече, человек упал на землю и откатился в сторону... Стерх с ревом бросился на него, но Бэрион уже вскочил на ноги и, совладав с собой, снова потянулся к мечу...
На этот раз меч поддался без особых усилий. Он вышел из ножен плавно, с металлическим шелестом, полыхнув синим огнем. Сломанный клинок, острый осколок души монаха... Бэрион не мог поверить своим глазам: сияющий клинок был наполовину обломан... как драться с таки мечом?
Оборотень наступал медленно, опасаясь силы, исходившей от сломанного меча. Резкий выпад - не достал до противника. Еще один - оцарапал его лицо. Человек был на удивление ловким и изворотливым...
...настолько изворотливым, что умудрился отпрыгнуть от выпада, в который Стерх вложил всю силу, и оказаться за спиной оборотня... в движении занося меч над головой...

Два клинка скрестились мгновение спустя - алый и голубой огонь смешались на краткий миг, и Бэрион был отброшен в сторону... "Хм, мы тоже драться умеем..." - ухмыльнулась демоница, перехватив огненный меч поудобнее. На неуязвимом доселе клинке осталась зазубрина от встречи с силой монаха...

[Raven_dlk]

Игнимбер , не надо отыгрывать моего персонажа !   я и сам знаю когда надо достать меч , если Вы хотите продолжать историю со мной , то , уж будь те добры , ждите моих постов !!!

...Бэрион зажмурился .

Мир словно остановился , сквозь опущенные веки он видел готовишегося к прыжку оборотня , замершего в неестесвенной позе , Мышь потянувшую руку к мешочку на поясе и демоницу , пылающую в темноте . Меч ! Помоги ! - мысленно позвал Бэрион .

Он открыл глаза , в его руке пылал меч... нет , полоса слепящего пламени . Он коротко размахнулся и ударил в землю под ногами . Грохот оглушил его , земля раскололась и из огненной преисподней к небесам рванулось пламя . Налетевший ветер опрокинул на земь всех троих , кроме него . Пламя , сбитое ветром грозно рычало и рвалось из расщелины . Бэрион опустил меч в ножны , подхватил упавшую Мышь и прыгнул... он взлетел над огненной бурей , над оборотнем и демоницей , над Лесом , поднялся к самым вершинам Серых Гор и плавно опустился но ровную , круглую площадку с вертикально уходящей вниз норой (или дырой) посредине . Он подошёл к норе и отпустил уже прешедшую в себя Мышь .
- Как ты это ?.. - начала она .
- Незнаю , я ничего незнаю , - перебил её Бэрион , - нам нужен совет !
Он наклонился к норе и позвал :
- Кьельпелоке ! Кьельпелоке , друг , это я - Бэрион ! Нужна твоя помощь .
В глубине норы послышался какой-то странный звук , Бэрион резко отстранился и оттуда вылетел Серебрянный Дракон . Свет Луны играл на его чешуе отражаясь тысячами бликов , Мышь была поражена... Дракон опустился на площадку и принял человеческий облик .
- Приветствую тебя , друг ! - пророкотал он , - давно не виделись !
- Здравствуй , Кьельпелоке , - Бэрион кивнул ему в знак приветсвия , но его рука непроизвольно легла на эфес меча , - нужна твоя помощь...
- Что у тебя за странное оружие ? Я чувчтвую в нём силу , но её природа непонятна мне , - начал Дракон , но осёкся , - Пробыв в одиночестве эти долгие годы , я совсем забыл о вежливости . Проходите в мой дом , - Дракон кивнул на пещеру , но видя неуверенность девушки пояснил , - Заходи , Мышь , и ни чему неудивляйся , мне многое известно и кроме твоего имени .
Они подошли к норе и Дракон первым шагнул в пустоту , за ним Бэрион . Мышь немного замешкалась , но пожав плечами шагнула за ними , предчувствуя долгое падение , но... она сразу оказалась в просторной и светлой пещере , Кьельпелоке и Бэрион уже стояли в центре где был высокий каменный стол и несколько стульев .
- С мебелью у меня бедновато , но вы распологайтесь , - пояснил Дракон .

Прошло несколько часов прежде чем Бэрион рассказал Кьельпелоке всю историю . Дракон выглядел спокойным :
- Видишь ли , Бэрион , - начал он , - я даже непредполагаю , что это был за монах и что за сила кроется в его мече , но знай ! Если этот меч достался тебе , то такова воля Судьбы . Можешь расчитывать на мою помощь , а сейчас отправляйтесь спать , - Дракон кивнул на гору пуха в дальнем тёмном углу , - вы устали , и не отпирайтесь , я вижу это !..

[aellin]

Мышь не помнила окончания битвы. Оказавшись среди бушующего пламени, которого всегда боялась, она не нашла ничего лучше, как впервые в жизни, тихо и позорно потерять сознание. Очнувшись, она увидела самое удивительное существо, которое только можно было себе представить. Разумеется, она знала, что где-то в северных горах еще можно встретить драконов, но представляла себе их совершенно иными: огненными, грозными созданиями, с которыми лучше не иметь дел... Этот же дракон производил кокое-то успокаивающее, умиротворяющее впечатление, а его серебристая чешуя переливалась, напоминая ей навсегда ушедшую в небытие луну над дальним озером, в те недолгие несколько месяцев, когда она жила среди лесных эльфов... Ну вот, ужасное воспоминание вернулось. Никуда не убежишь, никак не скроешься, обреченно подумала она, тряхнув головой. Молчание затянулось, поэтому, сделав усилие, Мышь скзала:
 - Приветствую тебя, друг. Спасибо за все. Твоя помощь неоценима.
Когда дракон вдруг превратился в человека, она почти не удивилась. Но его ответ поверг ее в легкий шок.
 - И тебе мой привет, Аэлингвет. И не спрашивай, откуда мне известно имя, которое дали тебе эльфы в королевстве Трандуила. Мне известно еще многое, но я сохраню твою историю в тайне, хотя не вижу в ней никакого позора для тебя, бедная маленькая неудавшаяся колдунья. Здесь твое прошлое тебя не найдет. Теперь спи.
Она медленно, словно в тумане, побрела в комнату. Забившись в самый дальний угол, она сидела, боясь поднять глаза на Бэриона, предчувствуя серьезный разговор. Прошлое не отпускало, тень Черного Леса тянула к себе, и полная луна напоминала ей о том, от чего она не могла убежать...